হাকিকুল ইসলাম খোকন,
যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশীদের এক ছাতার নিচে ঐক্যবদ্ধ করে শক্তিশালী কমিউনিটি গড়ার প্রত্যয়ে উদযাপিত হলো বাংলাদেশ সোসাইটির ৫০ বছর পূর্তি অর্থাৎ সুবর্ণ জয়ন্তী। কমিউনিটির উন্নয়ন আর কল্যাণে ১৯৭৫ সালে প্রতিষ্ঠিত ঐতিহ্যবাহী সোসাইটির সুবর্ণ জয়ন্তী উৎসব গত ২ নভেম্বর রবিবার বিকেলে কুইন্সের টেরেস অন দ্য পার্কে আয়োজন করা হয়। উৎসবের দীর্ঘ পাঁচ ঘন্টার অনুষ্ঠানমালার মধ্যে ছিলো আলোচনা সভা, পরিচিত পর্ব, গুণীজন সম্মাননা, স্মৃতিচারণ এবং জনপ্রিয় শিল্পীবৃন্দের পরিবেশনায় মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। অনুষ্ঠানে জ্যামাইকায় ৪.৯ মিলিয়ন ডলার মূল্যের বাংলাদেশ ভবন ক্রয়ের চুক্তি স্বাক্ষর সম্পন্ন করার মাধ্যমে স্বপ্নের প্রকল্পটি সম্পূর্ণ করতে সবার সহযোগিতা কামনা করা হয়। অনুষ্ঠানে বিপুল সংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশী যোগ দেয়ায় তাদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতিতে উৎসবটি বাংলাদেশীদের মিলনমেলায় পরিণত হয়। বিশেষ করে নতুন প্রজন্ম আর সোসাইটির সাবেক কর্মকর্তাদের উপস্থিতি অনুষ্ঠানে ভিন্ন মাত্রা যোগ করে। তবে অনুষ্ঠানটি আয়োজনে সোসাইটির কর্মকর্তাদের আন্তরিকতা ও পরিকল্পনার ঘাটতি না থাকলেও ছিলো অগোছালো— এমন অভিযোগ অনেকেরই। পাশাপাশি অপ্রত্যাশিত ‘হাতাহাতি আর ধাক্কাধাক্কি’র মতো ছোট ঘটনায় ‘অপ্রীতিকর পরিস্থিতি’ অনুষ্ঠানের অর্জনকে কিছুটা ম্লান করে দেয়। অনুষ্ঠানটি উপলক্ষে ‘অগ্রপথিক’ শীর্ষক একটি আকর্ষণীয় ও তথ্যবহুল স্মরণিকা প্রকাশ করা হয়। খবর আইবিএননিউজ র।
বিকেলে টেরেস অন দ্য পার্কে প্রধান গেটের সমানে ঢাক—ঢোল পিটিয়ে রংবেরংয়ের বেলুন উড়িয়ে আর ফিতা কেটে বাংলাদেশ সোসাইটির ৫০ বছর পূর্তি অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করা হয়। এরপর ভিতরে মূল মঞ্চে শুরু হয় অনুষ্ঠানমালা। মূল মঞ্চে কাটা হয় কেক।
পবিত্র কোরআন থেকে তেলাওয়াত, গীতা পাঠ আর বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশনের মধ্যদিয়ে অনুষ্ঠানের সূচনা হয়। এরপর বায়ান্নর ভাষা আন্দোলন ও একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের স্মরণে দাঁড়িয়ে এক মিনিট নিরবতা পালন করা হয়। এছাড়াও সংগঠনের প্রয়াত সকল কর্মকর্তাকে গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করার পাশাপাশি তাদের বিদেহী আত্মার মাগফেরাত কামনায় বিশেষ মোনাজাত করা হয়। কোরআন থেকে তেলাওয়াত ও মোনাজাত পরিচালনা করেন সংগঠনের সমাজকল্যাণ সম্পাদক জামিল আনসারী এবং গীতা থেকে পাঠ করেন বাবু প্রশান্ত।

অনুষ্ঠানে ‘আমি বাংলায় গান গাই’ গানের সাথে উদ্বোধনী নৃত্য পরিবেশন করে সাংস্কৃতিক সংগঠন ‘নৃত্যাঞ্জলি’র শিল্পীরা। এরপর স্বাগত বক্তব্য রাখেন সুবর্ণ জয়ন্তী উৎসবের আহবায়ক এবং বাংলাদেশ সোসাইটির সিনিয়র সহ সভাপতি মহিউদ্দিন দেওয়ান। পরবতীর্তে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্যে ৬ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও ও প্রতিষ্ঠানকে সোসাইটির অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হয়। তারা হলেন— সমাজ কর্মে বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সভাপতি ‘কোভিড হিরো’ মরহুম কামাল আহমেদ (মরণোত্তর), সাংবাদিকতায় সৈয়দ মোহাম্মদ উল্লাহ, ক্রীড়ায় সাইদুর রহমান ডন, সংগঠক কাজী আজহারুল হক মিলন, সাংস্কৃতিক সংগঠক সেলিমা আশরাফ, শিক্ষা বিস্তারে মোশারফ হোসেন খান চৌধুরী এবং বাংলাদেশে দরিদ্রদের শিক্ষা সহায়তা প্রদানকারী সংগঠন দ্য অপটিমিস্টস ইনকর্পোরেটেডকে সম্মাননা জানানো হয়। অনুষ্ঠানে মরহুম কামাল আহমেদের অ্যাওয়ার্ড গ্রহণ করেন তার কন্যা রুমানা আহমেদ।
অনুষ্ঠানে কমিউনিটি সেবায় বিশেষ অবদানের জন্যে নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি সদস্য জেনিফার রাজকুমার বাংলাদেশ সোসাইটি এবং এর শীর্ষ কর্মকর্তাদের বিশেষ সম্মাননা স্মারক প্রদান করেন। এছাড়াও কুইন্স বরো প্রেসিডেন্টের অফিস থেকেও সাইটেশন প্রদান করা হয়।
সুবর্ণ জয়ন্তীর অনুষ্ঠানে নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর জন সি ল্যু ও স্টিভেন রাগা, স্টেট অ্যাসেম্বলিউয়োম্যান জেনিফার রাজকুমারসহ বিভিন্ন পর্বে বক্তব্য রাখেন সুবর্ণ জয়ন্তী উদযাপন কমিটির প্রধান উপদেষ্টা ও সোসাইটির সাবেক সভাপতি ডা. মোহাম্মদ হামিদুজ্জামান, সুবর্ণ জয়ন্তী উদযাপন কমিটির চেয়ারম্যান ও সাবেক সভাপতি ডা. মইনুল ইসলাম মিয়া, সোসাইটির বোর্ড অব ট্রাস্টির চেয়ারম্যান শাহ নেওয়াজ, সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম, সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলী, সহ সভাপতি ও উদযাপন কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক কামরুজ্জামান কামরুল, সহ সম্পাদক ও উদযাপন কমিটির সদস্য সচিব আবুল কালাম ভুঁইয়া, প্রধান সমন্বয়কারী হারুন উর রশীদসহ অন্যান্য কর্মকর্তা। এছাড়াও কুইন্স বরো প্রেসিডেন্টের প্রতিনিধি ইঞ্জিনিয়ার মোহাম্মদ সাদেকসহ নতুন প্রজন্মের চারজন প্রতিনিধি বক্তব্য রাখেন। নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধিদের অনুভূতি ব্যক্ত করার পর্বটি সকলের দৃষ্টি কাড়ে। এদের মধ্যে ছিলেন— হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি গ্র্যাজুয়েট নামিরা মেহেদি এবং ভিক্টর ঘোষ, সেন্ট জোন্স ইউনিভার্সিটি থেকে ব্যবসা—প্রশাসনে উচ্চতর ডিগ্রি ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্র সেনাবাহিনীর লেফটেন্যান্ট হিসেবে গ্র্যাজুয়েশন করা আনিকা জেবা ও শেখ আনাম। এসময় তারা তাদের বক্তব্যে যুক্তরাষ্ট্রে বেড়ে ওঠা এবং বাংলাদেশী মা—বাবার ঐতিহ্যবাহী বাঙালি সংস্কৃতি লালন ও বিকাশের কথা তুলে ধরেন। অনুষ্ঠানে নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধিদের সোসাইটির পক্ষ থেকে সম্মাননা প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রয়াত পুলিশ অফিসার বাংলাদেশী—আমেরিকান দিদারের পরিবারকেও সম্মাননা জানানো হয়।
অনুষ্ঠানে স্মৃতিচারণ করেন সোসাইটির সাবেক সভাপতি ডা. এম বিল্লাহ, সাবেক সাধারণ সম্পাদক ফখরুল আলম, সাবেক ভারপ্রাপ্ত সভাপতি আব্দুর রহিম হাওলাদার প্রমুখ। জনপ্রিয় শিল্পীদের পরিবেশনায় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে সঙ্গীত পরিবেশন করেন বাংলাদেশের জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী বাদশা বুলবুল, কালা মিয়া ও প্রতীক হাসান, প্রবাসের জনপ্রিয় শিল্পী রানো নেওয়াজ, শাহ মাহবুব, অনিক রাজ, কামরুজ্জামান বকুল, হাসান নীলু প্রমুখ। বাংলাদেশ সোসাইটির সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলীর সহযোগিতায় সমগ্র অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন প্রবাসের জনপ্রিয় উপস্থাপিকা শারমিনা সিরাজ সোনিয়া।
অনুষ্ঠানে বক্তারা সোসাইটির ৫০ বছর পূর্তি উৎসব আয়োজনের জন্য বর্তমান কার্যকরী পরিষদের কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানান এবং সোসাইটির দীর্ঘ পথযাত্রার বিভিন্ন দিক তুলে ধরেন। বলেন, বাংলাদেশ সোসাইটি আজ যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশীদের গর্ব, ঐক্যের প্রতীক। বক্তারা বলেন, সোসাইটি সবসময়ই প্রবাসে বাংলাদেশের শিল্প, সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও মূল্যবোধ রক্ষায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে। নতুন প্রজন্ম এই ঐতিহ্য ধারণ করে আরো আধুনিক ও কার্যকর বাংলাদেশ সোসাইটি গড়ে তুলবে, যা শুধু প্রবাসে নয়, আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও বাংলাদেশী কমিউনিটির মর্যাদা বৃদ্ধি করবে— এমন প্রত্যাশা করে বক্তারা বলেন, এজন্য নতুন প্রজন্মকে আরো বেশী করে সোসাইটির সাথে সোসাইটির কর্মকান্ডের সাথে সম্পৃক্ত করতে হবে।
সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম তার বক্তব্যে দেশপ্রেমের শক্তিতে বলিয়ান হয়ে ঐক্য আর ভালোবাসায় বাংলাদেশ সোসাইটিকে আরো এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সবার প্রতি আহ্বান জানান এবং আগামী প্রজন্মের জন্য এক উজ্জ্বল ও গর্বিত সোসাইটি গড়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। অনুষ্ঠানটি সফল করায় তিনি সোসাইটির বর্তমান ও সাবেক কর্মকর্তা সহ সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
সোসাইটির বোর্ড অব ট্রাস্টির চেয়ারম্যান শাহ নেওয়াজ বলেন, অর্ধ শতাব্দীর পথ পেরিয়ে বাংলাদেশ সোসাইটি আজ এমন এক অবস্থানে পেঁৗছেছে, যা আমাদের সকলের গর্ব এবং ভালোবাসার প্রতীক। পঞ্চাশ বছরের এই যাত্রা শুধু একটি সংগঠনের নয়, এটি সকল প্রবাসীর সম্মিলিত সাফল্যের গল্প। তিনি সকল প্রবাসী বাংলাদেশীকে ঐক্যবদ্ধ থেকে সোসাইটিকে আরো শক্তিশালী করার উদাত্ত আহ্বান এবং বাংলাদেশ সোসাইটি ভবন ক্রয়ের চুক্তির কথা জানান।
সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলী বলেন, সোসাইটির সুবর্ণজয়ন্তী অনুষ্ঠান সংগঠনটিকে শতবর্ষ উদযাপনের ভিত্তি হিসেবে প্রেরণা জোগাবে। সোসাইটি একদিন কমিউনিটির গন্ডি পেরিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশীদের মর্যাদা বৃদ্ধি করবে। অনুষ্ঠানটি সফল করায় তিনিও সংশ্লিষ্ট সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
বাংলাদেশ সোসাইটির ৫০ বছর পূর্তি উৎসবকে স্মরণীয় করে রাখতে ‘অগ্রপথিক’ শীর্ষক একটি স্মরণিকা প্রকাশ করা হয়। এটি সম্পাদনা করেছেন সংগঠনের সাহিত্য সম্পাদক আখতার বাবুল। ব্যবস্থাপনা সম্পাদক ছিলেন সংগঠনের প্রচার সম্পাদক রিজু মোহাম্মদ।
অনুষ্ঠানে জেলা ভিত্তিক বিভিন্ন সংগঠন, কমিউনিটি অ্যাক্টিভিষ্ট সহ বিপুল সংখ্যক প্রবাসী অংশ নেয়। তবে শেষ পর্বে ছিল নৈশভোজ ।এতে অনেকেই খাবার পাইনি বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে ।ব‍্যাপক অনিয়মের অভিযোগ করেছেন অনুষ্ঠান নিয়ে ।