হাকিকুল ইসলাম খোকন, বাপসনিউজঃ
নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস গত সোমবার কমিউনিটি অপ-এডে লিখেছেন, আমি যখন দায়িত্ব গ্রহণ করি, তখন সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন আমার এজেন্ডার শীর্ষে ছিল। এর কারণ জানার জন্য আমার কোনো গবেষণা বা জরিপের প্রয়োজন ছিল না। নিউইয়র্কবাসী প্রতিদিন, প্রতিটি সুযোগেই আমাকে এ ব্যাপারে বলত। আমি দোকানে, রাস্তায় ও পাতাল রেলে এ বিষয়ে কথা শুনেছি। আমি তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক ও বয়স্ক সকলের কাছ থেকে এটি শুনেছি; আমি ব্রঙ্কস থেকে স্টেটেন আইল্যান্ড পর্যন্ত শুনেছি।
আমার জন্য এই কাজটি ব্যক্তিগত। গৃহহীনতার দ্বারপ্রান্তে বেড়ে ওঠা আমি জানি রাতে মাথার উপর ছাদ থাকবে কিনা তা নিয়ে চিন্তা করা কেমন লাগে। এটি এমন একটি অনুভূতি যা এখনো অনেক নিউইয়র্কবাসী অনুভব করে। এর কারণ হলো আমাদের আবাসন সংকট মোকাবেলা করার সময় অনেক প্রশাসন পথ বন্ধ করে দিয়েছে। আমি দায়িত্ব গ্রহণের সময় স্পষ্ট করে বলেছি, আমি আমাদের প্রশাসনকে অজুহাত দেখাতে দেব না।
আমরা আবাসনের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ নতুন পদ্ধতি নিয়ে এসেছি; সরকারের প্রতিটি স্তরের প্রতিটি হাতিয়ার ব্যবহার করে শহরজুড়ে নতুন বাড়ি তৈরি করেছি। গত সপ্তাহে ‘আবাসন সপ্তাহ’ চলাকালে আমরা আমাদের সাফল্য প্রদর্শন করেছি এবং নিউইয়র্কবাসীর প্রয়োজনীয় আবাসন তৈরিতে আমাদের প্রচেষ্টা দ্বিগুণ করার উচ্চাভিলাষী বিভিন্ন উদ্যোগ তুলে ধরেছি।
আমাদের প্রশাসন বছরের পর বছর সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। ঐতিহাসিক বিনিয়োগ এবং আমাদের সমগ্র নগর সরকারের নিরলস মনোযোগের জন্য ধন্যবাদ। এখন আমরা সেই তালিকায় আরও একটি ‘বছর’ ২০২৫ অর্থবছর যোগ করছি। গত অর্থবছরে আমরা শহরের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সাশ্রয়ী মূল্যের ভাড়া ইউনিট এবং পূর্বে গৃহহীন নিউইয়র্কবাসীর জন্যও সর্বাধিক বাড়ি তৈরি করেছি। আমরা শহরের আবাসন লটারির মাধ্যমে রেকর্ড সংখ্যক গৃহহীন নিউইয়র্কবাসীকে সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়িতে স্থান করে দিয়েছি এবং ঐতিহাসিক সংখ্যক মানুষকে সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের সাথে সংযুক্ত করেছি।
প্রথমবারের মতো আমরা প্রকাশ করেছি যে আমাদের প্রশাসন নিউইয়র্কবাসীর জন্য ৪ লাখ ২৬ হাজারের বেশি বাড়ি তৈরি, সংরক্ষণ বা পরিকল্পনা করেছে। এর মধ্যে রয়েছে ইতিমধ্যেই তৈরি করা বাড়ি এবং ‘সিটি অফ ইয়েস’-এর মতো ঐতিহাসিক উদ্যোগের মাধ্যমে শীঘ্রই যেসব বাড়ি তৈরি করা হবে সেগুলো। এই উদ্যোগ ৬০ বছরের মধ্যে প্রথম শহরব্যাপী পুনর্বিন্যাস করবে, যা আমাদের শহরের আবাসন নিয়ম পরিবর্তন এবং সর্বত্র আরও কিছুটা আবাসন তৈরি করবে।
আপনি সমস্ত রেকর্ড, পুনর্বিন্যাস ও আমাদের বাস্তব অগ্রগতি একত্রিত করলে বলার কোনো প্রয়োজন পড়ে না যে এটি নিউইয়র্ক সিটির ইতিহাসে সবচেয়ে আবাসন-বান্ধব প্রশাসন!
কিন্তু আমরা জানি যে আরও অনেক কিছু করার আছে। সেই কারণেই আমি গত বছর একটি ঐতিহাসিক নির্বাহী আদেশ জারি করেছি। ওই আদেশে প্রতিটি সংস্থাকে শহরের মালিকানাধীন বিভিন্ন স্থান চিহ্নিত করতে বলা হয়েছে যা অত্যন্ত প্রয়োজনীয় আবাসন হতে পারে। গত সপ্তাহে কুইন্সের একটি পরিত্যক্ত বিমানবন্দরকে ৩ হাজার নতুন বাড়িতে পরিণত করার আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি ঘোষণা করেছি। আমরা পুরানো অফিস ভবন থেকে শুরু করে স্যানিটেশন গ্যারেজ পর্যন্ত, অতীতের পুরানো বিভিন্ন সম্পত্তিকে ভবিষ্যতের বাড়িতে পরিণত করছি।
আমরা আরও বাড়ি তৈরি করছি এবং আরও বেশি লোককে সেই বাড়ির সাথে সংযুক্ত করতে সাহায্য করছি। এটি করার জন্য গত সপ্তাহে আমরা ঘোষণা করেছি যে আবাসন লটারিতে সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়ির শতাংশ দ্বিগুণ করব এবং প্রবীণ ও শহরের কর্মীদের অগ্রাধিকার দেব। সরকারি কর্মচারীরা প্রতিদিন আমাদের শহরের জন্য ত্যাগ স্বীকার করেন এবং এই নতুন নীতি তাদের প্রিয় শহরে বসবাস চালিয়ে যাওয়া নিশ্চিত করবে। এ ছাড়াও আরও পরিবার-আকারের ইউনিট তৈরি করার জন্য গত সপ্তাহে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে শহরের ‘সিনিয়র অ্যাফোর্ডেবল হাউজিং প্রোগ্রাম’ পরিবর্তন করেছি। অনেক বয়স্ক নিউইয়র্কবাসী তাদের প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের বা লিভ-ইন এইডদের সাথে থাকতে চান এবং এই নতুন নীতির মাধ্যমে আমরা তাদের এটি করতে সহায়তা করব। আপনার বয়স বা চাকরি যাই হোক না কেন, আমাদের প্রশাসন চায় প্রতিটি নিউইয়র্কবাসী এমন একটি জায়গা খুঁজে পাক যেটাকে তারা তাদের বাড়ি বলে।
আমাদের রেকর্ড ভাঙা বা প্রতিদিনের অগ্রগতির চেয়েও বেশি কিছুর প্রতিনিধিত্ব করে ‘আবাসন সপ্তাহ’। এটি প্রতিটি নিউইয়র্কবাসীর প্রতি আমাদের অঙ্গীকারের প্রতিনিধিত্ব করে। আমাদের প্রশাসন আরও বেশি বাড়ি তৈরি, আরও বেশি লোককে বাড়ির সাথে সংযুক্ত করা এবং ইতিমধ্যেই থাকা তাদের বাড়িতে আরও বেশি লোককে রাখতে সাহায্য করার বিষয়ে নিরলসভাবে মনোনিবেশ করেছে। এটিই নিউইয়র্কবাসীর প্রয়োজন এবং এটিই তাদের প্রাপ্য। এই মনোনিবেশ টানা তিন বছর ধরে ফলাফল এনেছে এবং আমরা সেখানেই থেমে থাকিনি। আমরা জানি, একটি বাড়ি কেবল চার দেয়ালের ছাদের চেয়েও বেশি কিছু – এটি আমেরিকান স্বপ্ন উন্মোচনের চাবিকাঠি এবং এটিই এটিকে বাঁচিয়ে রাখার চাবিকাঠি।